Skyrora testa il nuovo motore a razzo da 70 kN stampato in 3D in preparazione al lancio commerciale in orbita

Jun 01, 2023

Il produttore di razzi privato Skyrora con sede a Edimburgo ha iniziato test a durata intera per qualificare il design aggiornato del suo motore a razzo da 70 kN stampato in 3D. Le stampanti 3D Skyprint 2 di Skyrora sono state utilizzate per stampare in 3D i nuovi motori a razzo, riducendo i tempi di produzione del 66% e i costi del 20%.

Progettato per essere utilizzato per il primo lancio orbitale commerciale dell'azienda, il nuovo design del motore presenta una camera di raffreddamento migliorata. Ciò ottimizzerà l'efficienza del raffreddamento, prolungando il ciclo di vita del motore.

Una volta completati con successo, i test segneranno una tappa fondamentale nel contratto di Skyrora nell'ambito del programma di servizi e supporto per il trasporto spaziale commerciale dell'Agenzia spaziale europea (ESA), noto anche come Boost!

I test si stanno svolgendo presso il sito di test Midlothian di Skyrora, il più grande del suo genere nel Regno Unito, e continueranno ad essere supervisionati dal team di esperti dell'azienda per tutta l'estate. Il progetto di Skyrora svolge un ruolo chiave negli sforzi in corso per rilocalizzare l’industria nel Regno Unito e in Europa, garantendo le catene di approvvigionamento e facendo crescere il settore spaziale del Regno Unito.

“Con le nostre strutture di produzione e test di razzi appositamente costruite in Scozia, siamo orgogliosi di localizzare il più possibile la catena del valore del lancio”, ha commentato Volodymyr Levykin, CEO e fondatore di Skyrora. “La nuova tecnologia del motore sviluppata dagli ingegneri di Skyrora e l’impegno per una progettazione sostenibile sono una testimonianza dell’innovazione in atto nel settore spaziale del Regno Unito”.

Test del motore a razzo aggiornato da 70 kN di Skyrora

I test del motore dureranno 250 secondi ciascuno, la stessa durata di una vera missione in orbita. Durante il processo di test del motore verranno valutati vari parametri, tra cui la valutazione del ciclo di vita e dell'intero inviluppo operativo.

Il completamento di un'iterazione completa dell'articolo di prova richiede circa tre settimane e comprende l'analisi dei dati, le modifiche alla progettazione e la produzione. In definitiva, un test riuscito sarà indicato dalla pressione nominale della camera e dai livelli di spinta senza componenti danneggiati.

Una volta completamente testato e qualificato, il motore aggiornato da 70 kN diventerà il primo motore a razzo commerciale a utilizzare un sistema di combustione a ciclo chiuso alimentato da una combinazione di propellente di perossido di idrogeno e cherosene. Storicamente, tali motori non sono stati utilizzati a causa della loro complessità. Tuttavia, si dice che l'impulso specifico più elevato generato dal design di Skyrora aumenti significativamente l'efficienza complessiva del motore.

Il capo dell'ingegneria di Skyrora, il dottor Jack James Marlow, ha dichiarato che "Siamo molto vicini alla finalizzazione del nostro programma di qualificazione del motore dopo un lungo viaggio di progresso tecnico, che sarà un enorme successo per il team".

“Si tratta di una pietra miliare fondamentale che qualificherà uno dei principali sottosistemi del nostro veicolo di lancio orbitale secondo gli standard corretti per le operazioni commerciali e, come tale, rappresenta un passo significativo nel viaggio verso il lancio orbitale”, ha continuato Marlow.

Ridimensionare e commercializzare il volo spaziale con sede nel Regno Unito

“I nuovi modelli di motori stampati in 3D stanno avvicinando Skyrora verso un efficiente lancio orbitale commerciale”, afferma Levykin.

Infatti, con il supporto aggiuntivo del progetto Boost! programma, il design aggiornato del motore fungerà da componente critico sul primo e sul secondo stadio del veicolo orbitale XL di Skyrora.

Skyrora collaborerà inoltre con il National Manufacturing Institute of Scotland (NIMIS) per qualificare la macchina, i materiali e il processo di lavorazione per Skyprint 2. Queste qualifiche consentiranno a Skyprint 2 di essere utilizzato commercialmente da terze parti, diversificando l'offerta dell'azienda all'interno di un nuovo mercato spaziale.

“Skyrora sta facendo importanti progressi verso la qualificazione del motore da 70 kN, che è uno degli obiettivi chiave delle attività di sviluppo del servizio di lancio pre-commerciale supportate dal progetto Boost! Programma”, ha commentato Jorgen Bru, responsabile dei servizi commerciali presso l’Agenzia spaziale europea. “L’ESA continua a sostenere Skyrora lungo il percorso per offrire nuovi servizi di lancio commerciale a beneficio di un settore spaziale competitivo in Europa”.