Indipendente dalla piattaforma da quasi 100 anni

Jun 07, 2023

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Nei tempi passati

Nel 1928, il New York Times avvolse una bacheca elettrica attorno alla sua sede per fornire le ultime notizie alla folla di Times Square.

Di David W. Dunlap

Perché aspettare l'edizione del mattino quando puoi scrivere le notizie alla luce?

All’inizio del XX secolo, i giornali faticavano a trovare modi più rapidi della stampa per trasmettere le ultime notizie, soprattutto nelle notti delle elezioni presidenziali. Nessuno era famoso come il Motograph del New York Times, una bacheca elettrica lunga 368 piedi. Meglio conosciuta come la "cerniera", prese vita il 6 novembre 1928, per informare la folla a Times Square che Herbert Hoover aveva sconfitto il governatore Alfred E. Smith di New York.

Parole alte un metro e mezzo composte da 14.800 lampadine scorrevano all'infinito attorno all'insegna, avvolta come un nastro sopra il terzo piano della snella Times Tower sulla West 42nd Street.

Dietro il cartello c'era una sala di controllo dove gli operatori assemblavano parole da singole placche di plastica di bachelite lunghe 7 pollici e mezzo, ciascuna recante una lettera fatta di Monel, una lega di nichel e rame. Raccolte da una catena di trasporto, le placche passavano sotto migliaia di spazzole metalliche. Ovunque le spazzole toccassero le lettere Monel, una corrente elettrica fluiva brevemente verso le lampadine corrispondenti all'esterno della torre, creando l'illusione del movimento.

“L’apparato non è semplicemente un segnale elettrico ma in un certo senso anche un giornale”, scrisse il Times l’8 novembre 1928, un altro modo per dire che l’editore e i redattori erano “indipendenti dalla piattaforma” – non sposati con alcuna singola tecnologia per trasmettere le notizie.

Alle 19:03 del 14 agosto 1945, pochi istanti dopo il discorso del presidente Harry S. Truman alla Casa Bianca, la cerniera si accese. "UFFICIALE - TRUMAN ANNUNCIA LA RESA DEL GIAPPONE", ha detto alla folla esultante e stordita.

Dopo che il Times vendette la Times Tower nel 1961, l'insegna fu ricostruita e sponsorizzata a sua volta dalla rivista Life, Newsday e Dow Jones & Company, che smantellarono il gruppo lampadina nel 1997 e lo sostituirono con una cerniera digitale. Una targa con la “S” in bachelite è esposta oggi al Museum at The Times.

La rubrica In Times Past esplora la storia del New York Times attraverso gli artefatti.

David W. Dunlap, giornalista ed editorialista del Times in pensione, è il curatore del Museo del Times, che ospita reperti e documenti storici del Times. Maggiori informazioni su David W. Dunlap

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